Aprender solo con el celular es un buen comienzo.
Pero hay cosas que una clase da y una aplicación no: un profesor que te corrige,
compañeros con quienes practicar y un horario que te obliga a ser constante.
Para muchas personas, esa estructura es lo que marca la diferencia.
Anuncios
En Estados Unidos existen muchas opciones de clases de inglés para adultos sin costo o a muy bajo costo.
Anuncios
El problema es que están repartidas en lugares distintos y no siempre se anuncian bien.
Esta guía te muestra dónde buscar, qué preguntar y qué esperar del primer día.
Qué es la educación para adultos
La educación para adultos, conocida en inglés como adult education,
reúne programas públicos para personas mayores de edad que quieren mejorar su lectura, terminar la secundaria o aprender inglés.
Las clases de inglés se llaman ESL, por English as a Second Language, o ESOL, por English for Speakers of Other Languages.
Estos programas suelen recibir fondos públicos, por eso muchos son gratuitos o cobran muy poco por materiales.
El Departamento de Educación reúne recursos para ellos en el portal LINCS.
Dónde se dan estas clases
Las clases de inglés para adultos aparecen en lugares muy distintos según la ciudad. Estos son los más comunes:
- Distritos escolares. Muchos tienen un centro de educación para adultos con clases de noche.
- Colegios comunitarios. En inglés, community colleges. Suelen tener programas de inglés por niveles.
- Bibliotecas públicas. Ofrecen grupos de conversación, clubes de lectura y, a veces, clases formales.
- Organizaciones comunitarias. Centros comunitarios y grupos sin fines de lucro que trabajan con inmigrantes.
- Iglesias y centros religiosos. Muchos organizan clases con voluntarios, abiertas a todos.
Si en tu zona hay varias opciones, compara horarios y niveles antes de elegir.
La mejor clase es la que puedes sostener durante meses, no la que parece más completa.
Cómo encontrar las clases cerca de ti
La forma más rápida es preguntar en persona.
En la biblioteca pública, di Where can I find free English classes for adults?, que significa dónde encuentro clases de inglés gratis para adultos.
El personal suele conocer los programas de la zona.
También puedes consultar el portal oficial USAGov en Español.
Su sección de educación tiene recursos para aprender inglés, y puedes llamar al 1-844-USAGOV1 o usar el chat para preguntar en español.
Otras fuentes útiles son la escuela de tus hijos, que a veces ofrece clases para padres, y tu lugar de trabajo.
Algunas empresas organizan clases de inglés para sus empleados o ayudan a pagarlas.
Qué preguntar antes de inscribirte
Antes de anotarte, conviene aclarar algunos puntos. Así evitas sorpresas y eliges una clase que encaje con tu vida:
- Is it free? ¿Es gratis? Pregunta también si hay que pagar libros o materiales.
- What days and times? ¿Qué días y en qué horario?
- Do you have beginner classes? ¿Tienen clases para principiantes?
- When does the class start? ¿Cuándo empieza la clase?
- Is there an online option? ¿Hay opción en línea?
- What documents do I need? ¿Qué documentos necesito?
Los requisitos cambian según el programa y el estado. Algunos programas piden un comprobante de domicilio o una identificación.
Pregunta siempre antes, para llevar todo el día de la inscripción.
La prueba de nivel
Muchos programas hacen una prueba corta antes de ubicarte en un grupo. En inglés se llama placement test.
No es un examen para aprobar o reprobar. Sirve para que estés en una clase de tu nivel.
Si estás empezando desde cero, dilo con tranquilidad: I am a beginner. No intentes parecer más avanzado.
Estar en un grupo demasiado alto es la forma más rápida de frustrarte y abandonar.
Si tienes hijos pequeños o trabajas por turnos
Dos de las razones más comunes para no ir a clase son los hijos y los horarios de trabajo.
Vale la pena preguntar por las dos antes de descartar un programa.
Algunos centros comunitarios y bibliotecas ofrecen clases familiares, donde los niños tienen una actividad mientras los padres estudian.
La pregunta es Do you have childcare during class?, que significa si tienen cuidado de niños durante la clase.
Si trabajas por turnos que cambian cada semana, pregunta si puedes asistir a distintos grupos del mismo nivel.
Algunos programas lo permiten, sobre todo los que tienen clases de mañana y de noche.
Cómo es el primer día de clase
En una clase de inglés para adultos vas a encontrar personas de muchos países y edades.
Casi todos sienten los mismos nervios que tú. Eso crea un ambiente de apoyo, donde equivocarse es normal.
El profesor suele empezar con presentaciones. Prepara tus tres frases básicas: tu nombre, de dónde eres y dónde vives.
Con eso ya participas desde el primer minuto.
Lleva un cuaderno y algo para escribir. Anota las palabras nuevas y las tareas.
Si no entiendes una instrucción, pregunta a un compañero o al profesor al final de la clase.
Cómo no abandonar a mitad de camino
El mayor desafío de las clases para adultos no es la dificultad. Es la constancia.
El trabajo, el cansancio y la familia compiten con la clase todas las semanas. Estas ideas ayudan a sostenerla:
- Elige un horario realista. Mejor dos noches por semana que cinco que no vas a poder cumplir.
- Busca un compañero. Ir con un amigo o un familiar hace más difícil faltar.
- Repasa diez minutos en casa. Lo que ves en clase se fija cuando lo repasas.
- Avisa si vas a faltar. Un mensaje al profesor mantiene el vínculo con el grupo.
Si te atrasaste, no dejes de ir por vergüenza.
Los profesores de adultos están acostumbrados a estudiantes que faltan por trabajo. Lo importante es volver.
Clases en línea de programas públicos
Si tu horario no te permite ir en persona, pregunta si el programa tiene clases en línea o híbridas.
Muchos programas públicos de educación para adultos ofrecen esta opción, con clases por video en horarios fijos.
Para tomarlas solo necesitas un celular o una computadora con internet.
Algunas bibliotecas prestan dispositivos o tienen salas con computadoras para quien no tiene en casa.
Después del nivel principiante
Cuando termines el primer nivel, el programa te va a ubicar en el siguiente.
Muchos programas también ofrecen clases de inglés para el trabajo, preparación para el diploma de secundaria o cursos técnicos combinados con inglés.
Pregunta a tu profesor qué opciones hay al terminar.
El inglés es la puerta, y del otro lado suele haber más oportunidades de estudio y de trabajo.
Fuentes
- LINCS, Departamento de Educación de Estados Unidos: recursos de los programas de educación para adultos e inglés como segundo idioma.
- USAGov en Español: sección de educación y atención en español por teléfono y chat.