Em primeiro lugar as florestas tropicais em todo o mundo continuam a diminuir.
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Isso realmente faz diferença?
Por que alguém deveria se importar se algumas plantas, animais, fungos e microorganismos morressem?
Afinal, as florestas tropicais costumam ser quentes e úmidas, de difícil acesso, cheias de insetos e com animais selvagens escondidos nelas.
O nosso interesse não deve centrar-se apenas na perda de certas plantas e animais; a humanidade tem muito mais a perder.
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Ao destruir as florestas tropicais, arriscamos a nossa própria qualidade de vida, brincamos com a estabilidade do clima e do clima locais, ameaçamos a existência de outras espécies e minamos os valiosos serviços prestados pela biodiversidade.
Na maioria das áreas a degradação ambiental ainda não atingiu níveis críticos onde sistemas inteiros entram em colapso, é importante examinar alguns dos efeitos da degradação ambiental existente e prever algumas das consequências potenciais da perda florestal.
A perda contínua de sistemas naturais pode tornar as actividades humanas cada vez mais vulneráveis a futuras surpresas ecológicas.
Povos locais são os mais afetados
O impacto imediato da desflorestação a nível local é a perda de serviços ecossistémicos prestados pelas florestas tropicais e ecossistemas relacionados.
Estas áreas prestam serviços humanos importantes, como a prevenção da erosão do solo, o controlo das cheias, a gestão da água.
A proteção das pescas e a polinização – especialmente importantes para as pessoas mais pobres do mundo e para aqueles que delas dependem para a sua sobrevivência diária.
O desmatamento reduz a disponibilidade de recursos renováveis, como madeira, plantas medicinais, nozes e frutas, e vida selvagem.
Finalmente, o desmatamento destrói qualquer oportunidade ecológica na área.
Os ecoturistas relutam em visitar áreas vazias sem interesse ou vida selvagem.
Conflito com a vida selvagem: À medida que o seu habitat diminui, muitos animais são forçados a procurar alimento fora dos seus habitats florestais tradicionais e a mudar-se para áreas habitadas por humanos, causando conflitos.
Em algumas áreas tropicais, os danos às colheitas e a morte por animais selvagens estão a aumentar.
Surtos nas florestas tropicais
Surtos de doenças: O surgimento de epidemias e de novas doenças tropicais, incluindo febres hemorrágicas graves, como o Ébola e a febre de Lassa, são consequências subtis mas graves da desflorestação.
À medida que a presença humana na floresta tropical aumenta e espécies invasoras são introduzidas, os humanos encontram “novos” microrganismos que contradizem as características anteriormente conhecidas.
Quando os principais hospedeiros destes patógenos são eliminados ou reduzidos pela perturbação e degradação florestal, a doença pode se espalhar entre os seres humanos.
Erosão do solo: A perda de árvores que estabilizam o solo com suas raízes causa extensa erosão do solo em todos os trópicos.
O aumento da perda de solo após a desflorestação é impressionante; Um estudo realizado na Costa do Marfim concluiu que as encostas florestadas perderam 0,03 toneladas de solo por hectare, as encostas cultivadas perderam 90 toneladas por hectare e as encostas nuas perderam 138 toneladas por hectare.
O tempo está mudando nas florestas tropicais?
Afinal as florestas tropicais desempenham um papel importante no clima da região.
Contribuindo para a umidade do ambiente por meio da respiração – processo pelo qual as plantas liberam água pelas folhas.
Estima-se que a floresta amazônica receba de 50 a 80% de sua própria chuva por meio desse processo.
Portanto, quando a floresta é derrubada, destruída e destruída, menos calor é absorvido pela vegetação e, consequentemente, menos umidade é transferida para a atmosfera.
O resultado: menos nuvens de chuva se formam e menos chuva na floresta – pesquisadores da NASA confirmaram isso quando descobriram que regiões com altos níveis de desmatamento na Amazônia recebem menos chuva durante as secas.
Afinal a floresta seca, o que substitui a floresta tropical pela savana.
Onde a transpiração é reduzida, a umidade é reduzida e há maior probabilidade de ocorrência de incêndios.
Evitando a formação de nuvens e potencialmente alterando o clima da região.
Afinal as florestas locais influenciam o clima global através do seu papel no ciclo global do carbono.
Sendo assim através da fotossíntese, as florestas tropicais armazenam uma grande quantidade de carbono atmosférico nas plantas.
Afinal a vegetação florestal e os solos do mundo contêm aproximadamente 125% do carbono da atmosfera.
Quando as florestas estarão sendo queimadas, destruídas .
Ocorre o efeito oposto: grandes quantidades de carbono estarão sendo liberadas na atmosfera como dióxido de carbono junto com outros gases de efeito estufa (óxido nítrico, metanol e outros óxidos de nitrogênio).
Queima de florestas
Afinal a queima de florestas libera quase um bilhão de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera todos os anos.
O acúmulo de dióxido de carbono e outros gases na atmosfera é conhecido como “efeito estufa”.
Afinal acredita-se que a acumulação destes gases teria alterado o equilíbrio de radiação da Terra.
O que significa que a maior parte do calor do Sol teria ficado presa nas profundezas da atmosfera terrestre, causando o aquecimento global.
Afinal algumas emissões de carbono estarão sendo reduzidas com o plantio de árvores que absorvem carbono nas plantas através da fotossíntese.
As florestas tropicais têm o melhor potencial para reduzir os gases com efeito de estufa porque têm uma maior capacidade de armazenar carbono nos seus tecidos à medida que crescem.
3,9 milhões de milhas quadradas (10 milhões de quilómetros quadrados) de reflorestação removeriam 100-150 mil milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono da atmosfera ao longo de 50-100 anos de plantação.
Fonte de informação: brasil.mongabay.com