Ir al médico en otro idioma da miedo. Cuando uno se siente mal, encontrar las palabras cuesta el doble.
Y en temas de salud, entender mal una indicación puede tener consecuencias.
Esta guía junta el vocabulario básico para una consulta y para la farmacia.
También explica algo muy importante: en muchos casos tienes derecho a pedir un intérprete.
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El inglés te ayuda a moverte, pero tu salud no debería depender de que lo hables perfecto.
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Este artículo enseña palabras, no da consejos médicos. Ante cualquier duda sobre tu salud, consulta siempre a un profesional.
Pedir una cita
La cita médica se llama appointment. Casi siempre se pide por teléfono o por una aplicación.
Estas frases te sirven para empezar la llamada:
- I need to make an appointment. Necesito hacer una cita.
- I am a new patient. Soy paciente nuevo.
- Do you have anything this week? ¿Tienen algo esta semana?
- Do you speak Spanish? ¿Hablan español?
Te van a pedir datos. Date of birth es tu fecha de nacimiento y insurance es tu seguro médico.
Si no tienes seguro, la frase es I don't have insurance.
Antes de colgar, confirma el día y la hora repitiendo lo que te dijeron: So, Tuesday at 10?.
Así evitas confusiones con los números.
Preparar la consulta en casa
La consulta suele ser corta. Si llegas con todo pensado, aprovechas mejor el tiempo y te pones menos nervioso.
La noche anterior, escribe en el celular tres cosas en inglés: qué sientes, desde cuándo y qué medicamentos tomas.
Un ejemplo sencillo sería: I have a cough. For five days.
I take vitamin C.
Con esas tres frases el médico ya sabe por dónde empezar, aunque después la conversación siga con un intérprete.
Lleva también tus documentos: identificación, tarjeta del seguro si tienes y la lista de medicamentos con sus nombres exactos.
Una foto de cada caja de medicamento sirve igual.
Por último, escribe tus preguntas. Es común olvidarlas en el momento.
Leerlas de una nota está perfectamente bien.
En la recepción de la clínica
Al llegar, di tu nombre y que tienes cita: Hi, I have an appointment at 10.
My name is Rosa Martínez. En la recepción, llamada front desk, te darán formularios.
En los formularios aparecen estas palabras:
- Allergies: alergias.
- Medications: medicamentos que tomas.
- Medical history: historial médico.
- Emergency contact: persona de contacto para emergencias.
- Signature: firma.
Si no entiendes un formulario, no lo firmes a ciegas.
Di I need help with this form, que significa necesito ayuda con este formulario.
Explicar qué te pasa
La estructura más útil es I have más el síntoma. Por ejemplo, I have a fever: tengo fiebre.
Otra forma es My más la parte del cuerpo y hurts: My back hurts, me duele la espalda.
- Fever: fiebre.
- Cough: tos.
- Headache: dolor de cabeza.
- Stomachache: dolor de estómago.
- Sore throat: dolor de garganta.
- I feel dizzy. Me siento mareado.
- I can't sleep. No puedo dormir.
El médico casi siempre pregunta desde cuándo. La pregunta es How long have you had this?.
Responde con for y el tiempo: for two days, desde hace dos días; for a week, desde hace una semana.
También te pueden pedir que califiques el dolor del uno al diez: On a scale of one to ten, how bad is the pain?.
Solo tienes que decir un número.
Las partes del cuerpo básicas
Con una docena de palabras ya puedes señalar dónde está el problema.
Si no recuerdas una, señala con la mano y di here, que significa aquí.
| Inglés | Español |
|---|---|
| Head | Cabeza |
| Throat | Garganta |
| Chest | Pecho |
| Back | Espalda |
| Stomach | Estómago |
| Arm | Brazo |
| Leg | Pierna |
| Knee | Rodilla |
| Foot | Pie |
| Tooth | Diente |
Entender las indicaciones
Al final de la consulta el médico explica qué hacer. Es el momento en que más importa entender.
No tengas vergüenza de pedir que repita o que lo escriba:
- Can you write it down, please? ¿Lo puede escribir, por favor?
- How many times a day? ¿Cuántas veces al día?
- For how many days? ¿Durante cuántos días?
- Before or after meals? ¿Antes o después de las comidas?
La receta médica se llama prescription. Muchas veces el médico la envía directamente a la farmacia.
Pregunta Which pharmacy? para saber a cuál la mandaron.
Tu derecho a un intérprete
No tienes que resolver todo solo con tu inglés.
Los programas y servicios que reciben fondos federales, como muchos hospitales y clínicas,
deben dar acceso a sus servicios a personas con dominio limitado del inglés.
El Departamento de Justicia explica esa obligación en su página sobre dominio limitado del inglés.
La frase para pedirlo es I need an interpreter, please, que significa necesito un intérprete, por favor.
Puedes decir también Spanish interpreter. El intérprete puede estar en persona, por teléfono o por video.
Pedirlo es especialmente importante para diagnósticos, cirugías, consentimientos y cualquier cosa que tengas que firmar.
Usar a un hijo menor de edad como traductor en esos casos no es lo ideal.
En la farmacia
La farmacia se llama pharmacy y el farmacéutico, pharmacist.
Para retirar una receta, ve al mostrador marcado pick up y di I'm here to pick up a prescription.
Te pedirán tu nombre y tu fecha de nacimiento.
Los medicamentos que se compran sin receta se llaman over the counter. Antes de comprar uno, puedes preguntarle al farmacéutico:
- What do you recommend for a cold? ¿Qué recomienda para un resfriado?
- Can I take this with my other medicine? ¿Puedo tomar esto con mi otro medicamento?
- Is there a generic? ¿Hay genérico?
Lee siempre la etiqueta del medicamento.
Las palabras dose (dosis), warnings (advertencias) y do not exceed (no exceder) son las más importantes.
El sitio MedlinePlus en español, de la Biblioteca Nacional de Medicina, explica medicamentos y temas de salud en tu idioma.
Emergencias
En una emergencia médica en Estados Unidos se llama al 911.
Al atender te van a preguntar What is your emergency?.
Di lo más importante primero: Someone is not breathing (alguien no respira) o There was an accident (hubo un accidente).
Después da la dirección con calma. Si no puedes seguir en inglés, di Spanish, please.
Muchos centros de emergencia tienen acceso a intérpretes.
Vale la pena tener tu dirección escrita en inglés cerca del teléfono de casa o guardada en el celular.
En un momento de nervios, leerla es más fácil que recordarla.
Fuentes
- Departamento de Justicia, dominio limitado del inglés: obligaciones de acceso a idiomas en programas con fondos federales.
- MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina: información sobre medicamentos y temas de salud en español.
- USAGov en Español: sección de salud y orientación en español por teléfono y chat.