Hablar inglés por teléfono es más difícil que hablarlo en persona.
No ves la cara de la otra persona, no puedes señalar nada y el sonido a veces llega cortado.
Por eso muchas personas evitan llamar aunque necesiten resolver algo.
Pero las llamadas también son muy predecibles.
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Casi todas siguen el mismo guion: saludo, motivo de la llamada, tus datos, la solución y la despedida.
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Si preparas cada parte, la llamada se vuelve manejable.
Antes de marcar: prepara tu guion
El mejor truco para una llamada en inglés es escribirla antes. No hace falta escribir todo.
Basta con tres líneas en el celular o en un papel:
- Quién eres: Hi, my name is Jorge Ramírez.
- Por qué llamas: I'm calling about my bill.
- Qué necesitas: I want to make a payment.
La estructura I'm calling about (llamo por) más el tema resuelve el comienzo de casi cualquier llamada.
Otra opción es I'm calling to más un verbo: I'm calling to make an appointment, llamo para hacer una cita.
Ten a mano también los datos que te pueden pedir: número de cuenta, dirección, fecha de nacimiento y el número de la factura.
Buscarlos con la persona esperando del otro lado aumenta los nervios.
Los menús de voz automáticos
Muchas empresas atienden primero con una grabación. Ese sistema se llama automated menu o phone tree.
Lo más importante es reconocer la palabra press, que significa oprima.
- For English, press 1. Para inglés, oprima 1.
- Para español, oprima 2. Muchas empresas ofrecen esta opción. Escúchala con atención al inicio.
- To speak to a representative, press 0. Para hablar con una persona, oprima 0.
- Please hold. Por favor espere.
- Your call is important to us. Su llamada es importante para nosotros. Es solo un mensaje de espera.
Algunos sistemas no usan teclas, sino tu voz. Te piden que digas el motivo de la llamada.
Respuestas cortas funcionan mejor: billing, appointment o representative. Si la máquina no entiende, repetir representative suele llevarte con una persona.
Deletrear tu nombre
Los nombres en español casi siempre hay que deletrearlos.
La frase que vas a escuchar es Can you spell that?, que significa ¿puede deletrearlo?
Las letras en inglés tienen nombres distintos. Las que más confunden a quien habla español son estas:
| Letra | Suena como |
|---|---|
| A | éi |
| E | í |
| I | ái |
| G | yí |
| J | yéi |
| H | éich |
| R | ár |
| Y | uái |
Por teléfono varias letras suenan parecido, como la B y la D o la M y la N.
Para evitar errores, se usa una palabra de ejemplo: B as in boy (B de boy) o M as in Mary (M de Mary).
Prepara de antemano una palabra para cada letra de tu nombre.
Decir números de teléfono y de cuenta
Los números largos se dicen de a uno.
Un teléfono como 713 555 0142 se dice seven one three, five five five, oh one four two.
Fijate en un detalle: el cero muchas veces se dice oh, como la letra O.
Haz una pequeña pausa entre cada grupo de números. Así la otra persona puede anotarlos.
Al final, pide confirmación con Can you read it back to me?, que significa ¿me lo puede repetir para confirmar?
Para las direcciones, el número de la casa se agrupa de a dos cuando tiene cuatro cifras.
Por ejemplo, 2450 Main Street se dice twenty-four fifty Main Street.
Cuando no entiendes lo que te dicen
Por teléfono es normal no entender a la primera.
La línea puede tener ruido y la otra persona suele hablar rápido. Estas frases te ayudan sin cortar la llamada:
- Sorry, can you say that again? Perdón, ¿puede repetirlo?
- Can you speak more slowly, please? ¿Puede hablar más despacio?
- The line is bad. La línea está mal.
- Do you have someone who speaks Spanish? ¿Tiene a alguien que hable español?
Antes de colgar, repite lo que entendiste. Por ejemplo: So my appointment is on Monday at three.
Si algo está mal, la otra persona te corrige en ese momento.
Llamar por un servicio o una factura
Las llamadas más comunes son para servicios de la casa: luz, agua, internet o teléfono.
La empresa de luz o agua se llama utility company. Estas palabras aparecen siempre:
- Bill: factura.
- Account number: número de cuenta.
- Due date: fecha de vencimiento.
- Balance: saldo pendiente.
- Payment plan: plan de pagos.
- Service is down u outage: el servicio no funciona o hay un corte.
Al final de una llamada importante, pide un número de referencia con Can I have a confirmation number?.
Si después hay un problema, ese número demuestra que llamaste.
Dejar un mensaje de voz
Si nadie contesta, vas a escuchar Please leave a message after the tone, que significa deje un mensaje después del tono.
El mensaje tiene que ser corto y claro:
- Hi, this is Ana López.
- I'm calling about my appointment on Friday.
- Please call me back at 713 555 0142.
- Thank you.
Di tu número despacio y repítelo dos veces al final. Es la parte que más se pierde en un mensaje.
Cuidado con las llamadas falsas
Muchas estafas llegan por teléfono, y algunas buscan a personas que recién están aprendiendo inglés.
Una regla simple ayuda mucho: no des tu número de Seguro Social,
tu clave del banco ni datos de tarjetas en una llamada que no hiciste tú.
La Comisión Federal de Comercio explica en su sitio Consejos para consumidores cómo reconocer estas llamadas.
Las señales de alerta más comunes son la urgencia, las amenazas y que te pidan pagar con tarjetas de regalo o transferencias de dinero.
Si dudas, cuelga y llama tú al número oficial que aparece en tu factura o en la página de la empresa.
La frase para cortar con educación es I will call you back, que significa le devuelvo la llamada.
Practicar sin presión
Una buena forma de practicar es llamar a líneas donde la conversación es simple.
Por ejemplo, preguntar el horario de una tienda o de la biblioteca. Si te equivocas, no pasa nada.
También puedes grabar tu guion y escucharlo antes de llamar.
Escucharte a ti mismo te da seguridad para la llamada real.
El portal oficial USAGov en Español atiende en español en el 1-844-USAGOV1 y por chat.
Allí puedes preguntar dónde encontrar clases de inglés gratuitas cerca de ti.
Fuentes
- Consejos para consumidores, Comisión Federal de Comercio: cómo reconocer y reportar estafas telefónicas.
- USAGov en Español: atención en español por teléfono y chat, con orientación sobre servicios del Gobierno.