El presente simple es el tiempo verbal que más vas a usar al empezar.
Sirve para hablar de tu rutina, tu trabajo, tus gustos y las cosas que son siempre así.
Con él puedes decir dónde vives, a qué te dedicas y qué haces cada día.
La buena noticia es que el inglés cambia mucho menos que el español en este tiempo.
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En español el verbo trabajar tiene seis formas: trabajo, trabajas, trabaja, trabajamos, trabajan y trabajáis.
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En inglés tiene solo dos: work y works.
Esta guía explica el presente simple en cuatro pasos, sin términos complicados.
Al final hay ejercicios con las respuestas para que practiques solo.
Paso 1: la frase afirmativa
Para afirmar algo, pones la persona y después el verbo tal cual aparece en el diccionario:
- I work in a restaurant. Trabajo en un restaurante.
- You live in Texas. Tú vives en Texas.
- We speak Spanish at home. Hablamos español en casa.
- They study at night. Ellos estudian de noche.
En inglés la persona casi nunca se omite. En español podemos decir solo trabajo.
En inglés hay que decir I work. Sin el I la frase queda incompleta.
Paso 2: la s de la tercera persona
Aquí está la única regla que cambia la forma del verbo.
Cuando hablas de una sola persona o cosa que no eres tú ni yo, el verbo lleva una s al final.
Es decir, con he (él), she (ella) e it (eso).
- He works in construction. Él trabaja en construcción.
- She lives in Miami. Ella vive en Miami.
- My son plays soccer. Mi hijo juega fútbol.
- The store opens at nine. La tienda abre a las nueve.
Olvidar esta s es el error más común de quien empieza, incluso de quien lleva años hablando inglés.
No impide que te entiendan, pero conviene practicarla desde el principio.
Algunos verbos cambian un poco al sumar la s:
- Si terminan en ch, sh, ss, x u o, se agrega es: watch se vuelve watches, go se vuelve goes.
- Si terminan en consonante más y, la y cambia a ies: study se vuelve studies.
- El verbo have es irregular: con he, she e it se dice has.
Paso 3: la frase negativa
Para negar, el inglés usa una palabra de ayuda antes del verbo. Con I, you, we y they es don't.
Con he, she e it es doesn't.
- I don't drive. No manejo.
- We don't work on Sundays. No trabajamos los domingos.
- She doesn't speak English. Ella no habla inglés.
- He doesn't like coffee. A él no le gusta el café.
Presta atención a un detalle importante. Cuando usas doesn't, el verbo pierde la s.
Se dice she doesn't speak y no she doesn't speaks.
La s ya está en doesn't, así que no se repite.
Paso 4: las preguntas
Para preguntar, la palabra de ayuda va al principio. Con I, you, we y they es do.
Con he, she e it es does.
- Do you work here? ¿Trabajas aquí?
- Do they live near? ¿Viven cerca?
- Does she speak Spanish? ¿Ella habla español?
- Does the bus stop here? ¿El autobús para aquí?
Igual que en la negativa, con does el verbo va sin s.
La respuesta corta repite la palabra de ayuda: Yes, I do. No, I don't.
Yes, she does. No, she doesn't.
Para preguntas con información, se agrega la palabra de pregunta al principio: Where do you live? (¿dónde vives?),
What time does the class start? (¿a qué hora empieza la clase?).
El verbo to be funciona distinto
Hay una excepción que conviene conocer desde el principio.
El verbo to be, que significa ser y estar, no usa do ni does.
Tiene sus propias formas: I am, you are, he is, she is, we are, they are.
Para negar, se agrega not después: I am not tired, no estoy cansado.
Para preguntar, se invierte el orden: Are you ready?, ¿estás listo?
Por eso se dice Are you from Mexico?
y no Do you are from Mexico?
Palabras que acompañan al presente simple
Como el presente simple habla de rutinas, suele ir con palabras que dicen cada cuánto pasa algo.
Se colocan antes del verbo:
- Always: siempre. I always take the bus.
- Usually: normalmente. She usually works at night.
- Sometimes: a veces. We sometimes eat out.
- Never: nunca. He never drinks coffee.
También se usan expresiones al final de la frase: every day (todos los días),
on weekends (los fines de semana) o once a week (una vez por semana).
Un resumen en tabla
| Persona | Afirmativa | Negativa | Pregunta |
|---|---|---|---|
| I, you, we, they | I work | I don't work | Do you work? |
| He, she, it | She works | She doesn't work | Does she work? |
Ejercicios para practicar
Completa cada frase con la forma correcta del verbo. Escribe tus respuestas en un papel antes de mirar las soluciones.
- 1. My sister ___ (live) in Chicago.
- 2. We ___ (not / work) on Saturdays.
- 3. ___ he ___ (speak) English?
- 4. I ___ (watch) TV at night.
- 5. The baby ___ (cry) a lot.
- 6. She ___ (not / like) the cold.
Respuestas: 1. lives.
2. don't work.
3. Does, speak.
4. watch.
5. cries.
6. doesn't like.
Si te equivocaste en la 1 o en la 5, repasa el paso 2.
Si fue en la 3 o la 6, repasa los pasos 3 y 4: recuerda que con does y doesn't el verbo va sin s.
Cómo fijarlo en tu cabeza
La gramática se aprende usándola, no memorizando tablas.
Un buen ejercicio diario es describir tu rutina en cinco frases: I wake up at six. I take the bus.
I work in a hotel. I eat lunch at noon.
I go home at five.
Después, repite las mismas frases hablando de otra persona de tu familia.
Así practicas la s sin darte cuenta: My husband wakes up at five. He works in construction.
Cuando quieras avanzar con profesor, los programas públicos de educación para adultos ofrecen clases de inglés como segundo idioma.
El portal LINCS, del Departamento de Educación, reúne recursos que usan esos programas, y USAGov en Español te orienta para encontrarlos.
Fuentes
- LINCS, Departamento de Educación de Estados Unidos: recursos para la enseñanza de inglés a adultos.
- USAGov en Español: sección de educación con recursos para aprender inglés.